Bộ phim lấy đề tài đồng tính nữ, phim lấy bối cảnh năm 1840, tại vùng ven biển Lyme Regis, phía Nam nước Anh. Kate Winslet hóa thân Mary Anning – nhà nghiên cứu sinh vật cổ có thật trong lịch sử. Trong phim, cô để lại sau lưng sự nghiệp ở lĩnh vực địa chất học, về quê nhà – vùng biển phía Nam – đi tìm những hóa thạch dưới biển và chăm sóc người mẹ ốm. Charlotte Murchison – một người vợ mắc trầm cảm (Saoirse Ronan thủ vai) – được chồng gửi đến ở cùng Mary, trở thành người phụ việc. Hai người ban đầu không hợp nhau vì địa vị xã hội và tính cách, nhưng dần gắn kết, chia sẻ nỗi cô đơn và nhìn nhận nhau như bạn đời với cảm xúc tình yêu cháy bỏng.